200 privilégiés (100 trailers et 100 vététistes) étaient présents le samedi 24 mai 2008 pour découvrir et tester en avant-première le terrain de jeu retenu pour le Merrell Oxygen Challenge, dont la première édition se déroulera du 21 au 24 mai 2009.
Témoignant de l’engouement pour la création du Merrell Oxygen Challenge, 700 pratiquants s’étaient pré-inscrits sur le site www.24mai2008.org. Un tirage au sort a ensuite déterminé les présents sur les lignes de départ.
Un trail de 35 kilomètres (2000 m D+) et un cross-country VTT de 39 kilomètres (1500 m D+) ont permis aux participants de découvrir les chemins et sentiers autour du Lioran. Au pied du Plomb du Cantal et autour du Puy Griou, c’est la nature sauvage des Monts du Cantal qui s’offre à tous. Panorama garanti ouvert à 360° !
Dans une ambiance humide, Dawa Sherpa a remporté le Trail en 3h18mn. « Une course tranquille et très belle » comme il aime à confirmer dès son arrivée. Suivi 10 minutes plus tard par le cantalien Florian Madrignac qui à l’inverse du gagnant dira que le parcours était très dur ! Emmanuel Reboussin signe la troisième place en 3h38 minutes. La première dame Stéphanie Roux prend la 15ème place en 4h17 mn. Karine Herry (3ème)faisait ici son retour, après une importante blessure.
Arrivée plus serrée pour le VTT. Pierre Lebreton signe le premier temps en 1h 57 mn. Olivier Maignan suit de quelques minutes (2h 02mn). Clément Koretzky monte sur la troisième place du podium en 2h08 mn. Hélène Marcouyre est la première dame à passer la ligne d’arrivée en 2h19 mn.
À l’occasion de cette journée, un Jury composé de représentants de partenaires, de médias et de l’équipe d’organisation a désigné les 4 Ambassadeurs du Merrell Oxygen Challenge pour la période de mai 2008 à mai 2009. Ils seront chargés de répondre aux interrogations (dates, lieux, formats sportifs…) des autres VTTistes et Trailers dans le cadre de leur participation à divers événements. Caroline Freslon Bette et Benoit Boistard pour le Trail ainsi que Coralie Mounier et Julien Gaulandeau pour le VTT ont été sélectionnés par le jury.
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